Il fait partie, avec Dracaufeu et Florizarre, du trio fondateur de la première génération : les trois formes finales des starters de Kanto. Mais si Dracaufeu a longtemps monopolisé l'attention des collectionneurs, Tortank (Blastoise à l'international) mérite amplement sa place dans cette série « Un Pokémon, une histoire ». Dernier stade de Carapuce, mascotte de Pokémon Version Bleue, le grand tortue-canon bleu a traversé trente ans de Trading Card Game avec une constance que peu de Pokémon peuvent revendiquer.
Un pilier du Kanto, de la Game Boy à l'écran
Tortank apparaît dès 1996 comme la forme ultime de la lignée Carapuce → Carabaffe → Tortank, Pokémon de type Eau. Il est le visage de Pokémon Bleue sur les premières éditions japonaises et occidentales, au même titre que Dracaufeu pour la version Rouge. Dans l'anime, son profil est particulier : le Carapuce de Sacha, chef de la fameuse Brigade (ou « Gang ») des Carapuce dans les premières saisons, est resté... un Carapuce jusqu'au bout. C'est devenu une petite légende chez les fans : contrairement à beaucoup de ses pairs, le Carapuce de Sacha n'a jamais évolué à l'écran, ce qui n'a pas empêché Tortank de devenir l'un des Pokémon les plus reconnaissables de la franchise, via les jeux, les mangas et plus tard Pokémon GO ou New Pokémon Snap.
Autre jalon important : à partir de la sixième génération (X et Y, 2014), Tortank obtient sa propre Méga-Évolution, Méga-Tortank, grâce à la Tortankite — une évolution temporaire qui allait rapidement trouver son prolongement dans le jeu de cartes.
Trente ans de cartes marquantes
1999 — Base Set, le holo fondateur
Tortank apparaît dès la toute première extension occidentale du TCG, la Base Set (1999), sous le numéro 2/102, en carte Holo Rare illustrée par Ken Sugimori, le character designer historique de la franchise. Comme pour Dracaufeu et Florizarre, les versions 1st Edition et Shadowless de ce Tortank sont aujourd'hui parmi les cartes vintage les plus recherchées du hobby, souvent considérées comme le troisième pilier du « trio holo » originel de 1999, derrière Dracaufeu mais à égalité d'importance historique avec Florizarre.
2004 — EX FireRed & LeafGreen, l'ère des « ex »
Avec le retour à Kanto dans les remakes GBA, le TCG propose un Tortank ex (carte 104/112) dans l'extension EX FireRed & LeafGreen, en Rare Holo ex — l'une des toutes premières réinterprétations modernes du personnage, à une époque où le jeu expérimentait les grandes illustrations pleine carte pour les Pokémon « ex ».
2014-2016 — L'ère Mega Evolution
Logiquement, Méga-Tortank fait son entrée dans le TCG peu après son apparition dans les jeux : M Tortank-EX est publié dans l'extension XY (2014, carte n°30), puis repris en version Full Art dans XY: Evolutions (2016, carte 102/108) — un clin d'œil direct à la Base Set originelle pour le 20ᵉ anniversaire de la licence. Cette période marque la première grande vague de cartes Mega Evolution pour le personnage.
2023 — Scarlet & Violet: 151, le retour triomphal
Le véritable retour en grâce de Tortank auprès des collectionneurs modernes se produit avec Scarlet & Violet: 151 (2023), qui célèbre les 151 Pokémon originaux. La carte Tortank ex 200/165, en Special Illustration Rare, devient rapidement l'une des cartes chase les plus convoitées du set, aux côtés des autres starters de Kanto — une illustration qui a largement contribué à relancer l'intérêt pour le personnage sur le marché secondaire.
À surveiller pour la suite : avec l'arrivée annoncée d'un nouveau bloc « Mega Evolution » dans le TCG (les cartes ex★ présentées aux Worlds 2026, voir notre article sur la nouvelle ère TCG), il n'est pas exclu que Méga-Tortank fasse une nouvelle apparition dans les prochaines extensions. Rien n'est confirmé à ce stade, mais c'est un point que les collectionneurs de la lignée Carapuce ont intérêt à garder à l'œil.
Une cote stable, portée par la nostalgie Kanto
Historiquement, Tortank n'a jamais atteint les sommets spéculatifs de Dracaufeu, mais sa cote reste solide et profondément liée à l'engouement plus large pour les starters originels de Kanto. Les exemplaires 1st Edition et Shadowless de la Base Set se négocient depuis des années à des niveaux élevés en gradation PSA, tandis que la Special Illustration Rare de 151 a connu une forte demande à sa sortie, portée par la vague nostalgique entourant cette extension anniversaire. Comme toujours en matière de cartes à collectionner, ces tendances méritent d'être suivies avec prudence : le marché du TCG vintage et moderne peut évoluer rapidement, et aucune carte, même culte, ne constitue une promesse de plus-value.
Pourquoi Tortank reste spécial pour les collectionneurs
Ce qui rend Tortank attachant, c'est justement sa position en retrait : moins flamboyant que Dracaufeu, il incarne pourtant une partie égale de l'histoire fondatrice du TCG. Posséder le trio complet de Base Set — Dracaufeu, Florizarre et Tortank — reste un objectif classique pour de nombreux collectionneurs vintage, une sorte de rite de passage dans le hobby. Si vous avez déjà la carte Dracaufeu de la Base Set (on en parlait dans notre article dédié), Tortank est souvent la pièce suivante logique à chercher pour compléter ce trio historique.
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